El Barrio de San José, en la Villa de Etla, se erige como la cuna de la Muerteada, una celebración que cada 1 de noviembre fusiona teatro popular, música de banda, sátira y rituales comunitarios para honrar el Día de Muertos. Este evento, arraigado en los inicios del siglo XX tras la llegada de fábricas textiles a San Agustín Etla, surgió como respuesta a cambios sociales y económicos, fortaleciendo la cohesión vecinal. Durante más de un mes, los residentes organizan recorridos, confeccionan disfraces y recolectan fondos, culminando en una fiesta que puede extenderse hasta 18 horas.
A partir de las 21:00 horas, las calles se llenan de comparsas que representan el retorno simbólico de los difuntos, acompañadas por la banda “La Universal, la de los Carnales”. El recorrido inicia en el crucero principal de la Villa de Etla y finaliza al amanecer en el panteón municipal, con personajes como curas, doctores, espiritistas, el diablo, la muerte y los viejos que dramatizan la resurrección del “muerto”. Incluye la “relación” en verso sobre eventos del año, procesiones purificadoras y un encuentro entre barrios con enfrentamientos musicales rituales, cerrando con el himno “Dios Nunca Muere”. Esta manifestación combina diversión carnavalesca y simbolismo profundo, reafirmando la identidad eteca y la memoria colectiva.
Ubicada a solo 15 kilómetros de la Ciudad de Oaxaca, la Muerteada atrae a locales y turistas con sabores típicos como pan de yema, pan amarillo, chocolate y flor de cempasúchil. Como Patrimonio Cultural vivo, proyecta la riqueza oaxaqueña y resiste el paso del tiempo mediante la participación comunitaria.
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