Más de 250 personas murieron y cientos resultaron heridas tras el terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el suroeste y la región cafetera de Colombia, mientras equipos de emergencia intensifican este martes las labores de rescate entre edificios colapsados y estructuras severamente dañadas.
El movimiento telúrico, considerado el más potente registrado en la historia reciente del país, ocurrió el lunes y provocó graves daños en ciudades como Pereira, Cali y Quibdó. En Manizales, una de las torres de una catedral histórica resultó agrietada.
Rescatistas, policías, militares y voluntarios trabajan contrarreloj con maquinaria pesada y, en algunos casos, con sus propias manos para localizar a personas que podrían permanecer atrapadas bajo toneladas de concreto y estructuras metálicas.
En Pereira, capital de Risaralda, un edificio de cuatro pisos que albergaba una panadería, una joyería y una droguería en la planta baja se desplomó. Los equipos de rescate estiman que unas 15 personas podrían encontrarse atrapadas entre los escombros.
La emergencia dejó 101 muertos en Pereira y los municipios vecinos de Dosquebradas y La Virginia, mientras que en Cali se contabilizan 95 fallecidos, 949 heridos y 45 estructuras con colapso total, según el último reporte de las autoridades municipales.
La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, informó además de otras 38 muertes en el departamento.
En las zonas afectadas, los equipos de emergencia utilizan excavadoras y herramientas especializadas, pero también recurren al trabajo manual para evitar poner en riesgo a posibles sobrevivientes.
“Somos un grupo de rescate, si alguien me escucha emita un ruido”, gritaba un socorrista mientras buscaba personas en las ruinas de un edificio colapsado en el centro de Pereira.
José Fernando Usma, líder de un grupo de rescate de la Cruz Roja, señaló que todavía existe una ventana de aproximadamente 24 horas para mantener la esperanza de encontrar personas con vida.
En Cali, los rescatistas localizaron con vida a Diana Marcela Troncoso entre los restos de un complejo habitacional. Los bomberos celebraron su extracción y la trasladaron en camilla hacia una ambulancia, mientras una mujer identificada por testigos como su madre la acompañaba entre lágrimas.
La destrucción es particularmente visible en barrios residenciales de Pereira y Cali, donde edificios completos quedaron reducidos a montones de concreto, hierro retorcido y otros materiales.
En Cali, incluso algunos pisos superiores de un hospital, incluidos espacios destinados a atención pediátrica, colapsaron. La emergencia dejó a pacientes atrapados y obligó a atender a cientos de personas en una calle cubierta de escombros.
El presidente Abelardo de la Espriella acudió a Pereira para recorrer las zonas afectadas y anunció un alivio de tres meses en las tarifas de servicios públicos para las personas damnificadas.
El ministro del Interior, Rodrigo Lara, señaló que las prioridades son rescatar a las personas atrapadas, garantizar el acceso de los equipos de emergencia, distribuir suministros médicos y habilitar hospitales de campaña.
El gobierno también ordenó el despliegue de mil elementos de las fuerzas de seguridad en Cali, luego de que se reportaran saqueos. Tanto Cali como Pereira establecieron toques de queda durante la noche del lunes.
La emergencia también provocó interrupciones en servicios básicos y daños a infraestructura estratégica. La Aeronáutica Civil ordenó el cierre de los aeropuertos de Quibdó, Pereira, Manizales, Armenia, Cartago y Buenaventura, mientras que numerosas carreteras resultaron afectadas.
En varias regiones permanecen interrumpidos los servicios de electricidad, agua, telefonía y atención médica. La situación es especialmente complicada en Chocó, donde se ubicó el epicentro del terremoto y se reportaron daños importantes en Quibdó.
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