En el artículo anterior intentamos reconstruir Villahermosa a través de sus números. Vimos una pequeña ciudad de finales del siglo XIX extenderse progresivamente sobre el territorio hasta adquirir una forma que difícilmente puede explicarse ya desde aquella traza original. La pregunta era de dónde venimos. Ahora corresponde una aparentemente más sencilla: ¿dónde estamos?
Quizá convenga comenzar regresando brevemente al pasado. Hubo un momento en que Villahermosa decidió hacia dónde crecer. Tabasco 2000 fue probablemente la expresión más clara de esa decisión. Sobre los terrenos del antiguo aeropuerto comenzó a construirse una nueva centralidad que incorporó administración pública, vivienda, comercio, equipamientos y servicios. No era simplemente otra colonia: proponía otra manera de ocupar la ciudad.
Avenidas amplias, grandes predios, conjuntos habitacionales, edificios administrativos y áreas comerciales produjeron una escala distinta a la del centro tradicional. Primero existió una idea de organización territorial y después llegaron sus habitantes. Medio siglo más tarde, Tabasco 2000 resulta particularmente interesante porque podemos observar no sólo cómo fue pensado, sino cómo terminó siendo habitado.
El contraste con la ciudad anterior es inevitable. Buena parte de la Villahermosa tradicional se había formado mediante un proceso mucho más orgánico: calles, barrios, comercio, viviendas y servicios fueron adaptándose unos a otros durante décadas. El habitante modificaba continuamente el espacio que recibía. Son dos mecanismos distintos de producir ciudad: uno orgánico y activo; otro planeado y, en principio, pasivo, que se vuelve activo cuando la población comienza a apropiárselo y transformarlo. No se trata de decidir cuál es mejor. Podemos hacer algo más interesante: observar qué produjo cada uno.
Para hacerlo necesitamos mirar la ciudad actual. En 2020, la localidad de Villahermosa tenía 340,060 habitantes, mientras el municipio de Centro alcanzaba 683,607. La diferencia no significa, desde luego, que los otros 343 mil habitantes formen parte de la ciudad: Centro contiene numerosas localidades rurales y urbanas. Pero sí revela que los límites estadísticos de Villahermosa ya no bastan para explicar el territorio que funciona cotidianamente alrededor de ella.
La ciudad siguió creciendo mediante colonias, fraccionamientos, asentamientos y corredores que comenzaron a extenderse sobre las vías que históricamente comunicaban Villahermosa con otras poblaciones. Parrilla, Ocuiltzapotlán, Macultepec, Bosques de Saloya, Pomoca y otros desarrollos forman parte de una geografía urbana cada vez más difícil de comprender mediante un solo límite administrativo. Las carreteras que alguna vez servían para salir de la ciudad comenzaron también a convertirse en lugares por donde entraba la ciudad.
Aparece entonces algo que podríamos llamar, provisionalmente, la suburbia tabasqueña. No como copia del suburbio norteamericano, sino como una forma local de expansión: vivienda que avanza hacia la periferia siguiendo carreteras y disponibilidad de suelo, mientras mantiene distintos grados de dependencia con Villahermosa para trabajar, estudiar, comprar, atenderse o realizar actividades cotidianas.
Pero Villahermosa no creció únicamente siguiendo planes, carreteras o mercados inmobiliarios. De vez en cuando el territorio recordó que también participaba en la conversación. Las inundaciones de 1999, 2007 y 2020 forman parte de nuestra historia urbana reciente. No sólo por los daños que produjeron, sino porque acontecimientos de esa magnitud modifican infraestructura, percepción del riesgo, decisiones públicas e inversiones. Habrá que medir cuánto influyeron realmente en las direcciones posteriores del crecimiento: no conviene convertir una coincidencia temporal en una relación causal, pero tampoco podemos comprender la ciudad actual sin incorporar el agua.
Ahora coloquemos otra capa. Una ciudad no se explica solamente por dónde vive su población. También importa dónde trabaja, estudia, compra, se atiende y se divierte. Cuando vivienda y actividad se distribuyen en lugares distintos aparece una consecuencia inevitable: el desplazamiento.
El Programa Sectorial de Movilidad Sostenible 2019-2024 utilizaba una estimación de 579,639 viajes diarios en Villahermosa: alrededor de 324 mil en transporte público urbano, 121 mil en taxi y casi 96 mil en automóvil particular; registraba además 68 rutas urbanas y 178 suburbanas. Son cifras que deben leerse desde su fecha y metodología, no como fotografía exacta de 2026, pero permiten dimensionar una ciudad que necesita moverse diariamente para funcionar.
Entonces la pregunta deja de ser cuántos automóviles caben en una avenida. Empieza antes: ¿por qué necesitamos realizar esos recorridos? Si colocamos sobre un mismo plano dónde vive la población, dónde se concentra el empleo, dónde están escuelas, hospitales, comercios y servicios, y después superponemos rutas y corredores de movilidad, comenzaremos a entender algo que el tráfico, observado aisladamente, no puede explicar.
Lo mismo ocurre con el territorio. En el año 2000, los instrumentos de planeación registraban 948.7 hectáreas de baldíos dentro del área urbana. Veintiséis años después interesa saber qué ocurrió con ellas: cuánto de ese suelo fue ocupado, qué usos recibió y cuánto permanece disponible. La pregunta resulta pertinente mientras Villahermosa continúa extendiéndose hacia nuevos territorios. Quizá podamos medir algo más revelador que el crecimiento de la mancha urbana: qué tan intensamente aprovechamos la ciudad que ya tenemos antes de construir la siguiente.
Ahí regresamos a Tabasco 2000. No para juzgarlo desde la nostalgia ni para presentarlo como modelo, sino porque el tiempo nos permite contrastar intención y resultado: qué ciudad se proyectó, cómo fue ocupada y qué ciudad existe allí cincuenta años después. Podemos hacer lo mismo con el centro tradicional, con Pomoca, con la conurbación hacia Nacajuca y, eventualmente, con cada corredor por el que Villahermosa continúa creciendo.
Estamos empezando a leer la ciudad mediante contrastes: ciudad orgánica frente a ciudad planeada; vivienda frente a empleo; centro frente a periferia; suelo disponible frente a expansión; proyecto frente a apropiación; ciudad antes y después de acontecimientos que modificaron su territorio. Ninguno contiene por sí solo una respuesta. Pero al colocarlos unos sobre otros comienza a aparecer una imagen.
Tal vez ésa sea la mejor manera de contestar dónde estamos: no mediante una coordenada ni una cifra, sino entendiendo las relaciones que producen diariamente la ciudad que habitamos. Ya sabemos de dónde venimos. Ahora necesitamos terminar de comprender dónde estamos. Sólo entonces tendrá sentido preguntarnos hacia dónde vamos.
Fuentes consultadas: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2020; instrumentos de desarrollo urbano de Villahermosa y Centro; Programa Sectorial de Movilidad Sostenible de Tabasco 2019-2024; Gobierno del Estado de Tabasco y documentos de protección civil y planeación urbana. Datos históricos y cartografía en proceso de contraste.
Por: Rudy Lara Alvarez
