La falta de descanso podría tener efectos más profundos en el cerebro de lo que se pensaba. Una investigación publicada en la revista científica Current Biology identificó cambios en la diversidad de las conexiones neuronales de ratones sometidos a privación aguda del sueño, lo que aporta nuevos datos sobre la importancia del descanso para el funcionamiento cerebral.
Para desarrollar el estudio, los científicos examinaron 125 regiones del cerebro de los animales y encontraron que la ausencia de sueño reducía de manera selectiva la diversidad de las sinapsis excitadoras, conexiones que permiten la comunicación entre neuronas. Las modificaciones fueron especialmente notorias en la corteza cerebral y en la región CA1 del hipocampo, áreas relacionadas con procesos cognitivos, aprendizaje y memoria.
¿Qué ocurre en el cerebro cuando no dormimos?
Los resultados mostraron que la privación del sueño no provoca necesariamente la desaparición de conexiones neuronales, sino cambios en la organización del sinaptoma, es decir, el conjunto de sinapsis y sus características dentro del cerebro. Estas alteraciones podrían ayudar a comprender mejor la relación entre el descanso y las funciones cognitivas.
Sin embargo, los investigadores señalaron que los hallazgos corresponden a experimentos realizados en ratones, por lo que no se puede asegurar que los mismos cambios ocurran de manera idéntica en los seres humanos. Aun así, el estudio aporta evidencia sobre la relación entre el sueño y la organización de las conexiones cerebrales.
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FFO
