JORGE YARTO
En el verano boreal europeo de 2003, una intensa ola de calor cobró la vida de aproximadamente
14 mil personas en Francia, siendo la mayoría ancianos y personas con problemas de salud
preexistentes. A nivel continental, los fallecimientos ascendieron a 35 mil subrayando la magnitud
del fenómeno y la vulnerabilidad de ciertas poblaciones ante temperaturas extremas.
Verano Ruso 2010
En 2010, Rusia, y específicamente Moscú, experimentaron una severa ola de calor acompañada de
contaminación del aire debido a incendios forestales, resultando en más de 11,000 muertes. El
calor extremo y la contaminación exacerbaron enfermedades respiratorias y cardiovasculares,
provocando miles de decesos.
México 2023-2024
Este año, el calor extremo ha golpeado severamente a México. Entre 2023 y 2024, las muertes
asociadas al calor aumentaron un 1500%, según el informe de «Temperaturas Naturales Extremas
(2024)» de la Secretaría de Salud. Hasta la semana 21 de 2024, se han registrado 61 defunciones
relacionadas con el calor, comparadas con solo tres en el mismo período de 2023. Durante esta
semana de 2023, la temperatura máxima registrada fue de 40 grados en Choix, Sonora. En 2024,
varias regiones, incluyendo Sinaloa, Guerrero, Nuevo León, y otros estados, han alcanzado hasta 45
grados.
Afectación en Oaxaca
Oaxaca es uno de los estados más afectados por la Temporada de Calor 2024, con temperaturas
que superan los 45ºC en algunos municipios, resultando en 4 muertes hasta el momento. El
pronóstico indica que el clima extremo continuará hasta las primeras semanas de junio, con al
menos dos olas de calor adicionales previstas.
En la Semana Epidemiológica 21, Oaxaca ocupaba el quinto lugar en el país por muertes
relacionadas con el calor, con dos nuevos decesos recientes, incluido el de un niño de siete años de
San Lucas Ojitlán, fallecido por golpe de calor el 7 de mayo. Otro hombre de San Pedro
Tapanatepec murió el 21 de mayo también por golpe de calor, asociado a la tercera ola de calor.
Contexto histórico y científico
Las olas de calor y sequías prolongadas en México están relacionadas con cambios en la
temperatura del agua en los océanos Pacífico y Atlántico. El estudio «Aspectos regionales de
sequías meteorológicas prolongadas en México» de Matías Méndez y Víctor Magaña del Centro de
Ciencias de la Atmósfera de la UNAM, destaca la importancia de la interacción entre las Ondas del
Este (EW) y el Chorro de Bajo Nivel del Caribe (CLLJ) para entender la distribución de las sequías.
Las fases de la Oscilación Multidecadal del Atlántico (AMO) y la Oscilación Decadal del Pacífico
(PDO) también juegan un papel crucial en estas sequías.
Proyecciones futuras
Se espera que la extensión espacial diaria máxima de las olas de calor aumente aproximadamente
un 80 por ciento sobre los valores históricos para mediados de siglo, duplicando la población
expuesta a temperaturas extremas. Además, tanto el número de eventos como su duración se
duplicarán. Esto resalta la importancia de los sistemas de alerta temprana para mitigar los
impactos humanos y económicos, como se evidenció en las olas de calor en Francia en 2003 y en
Rusia en 2010.
Impacto y relevancia
Las olas de calor no solo afectan la salud pública, sino también el medio ambiente y la agricultura.
Los incendios y las pérdidas agrícolas son consecuencias significativas de estas condiciones
extremas. La adaptación y preparación ante estos eventos climáticos son esenciales para reducir
sus impactos adversos.
