Un incendio de grandes dimensiones continúa movilizando a decenas de bomberos en la ciudad de Tracy, California, luego de que las llamas consumieran un enorme centro de distribución de suministros médicos perteneciente a la empresa Medline Industries.
El siniestro comenzó la tarde del jueves y rápidamente se propagó por las instalaciones, que abarcan cerca de 93 mil metros cuadrados. Al detectarse el fuego, se ordenó la evacuación inmediata del inmueble y de varios centros logísticos ubicados en los alrededores, entre ellos bodegas operadas por FedEx y Amazon.
Aunque las autoridades confirmaron que no se reportaron personas lesionadas, el incendio generó enormes columnas de humo negro visibles a varios kilómetros de distancia, además de la caída de cenizas y escombros en zonas habitacionales cercanas.
De acuerdo con los primeros reportes, alrededor de 120 trabajadores se encontraban dentro del almacén al momento de iniciarse la emergencia. Todos lograron ser evacuados de manera segura.
El jefe de la Autoridad de Bomberos del Condado Sur de San Joaquín, Randall Bradley, informó que las investigaciones preliminares apuntan a que el fuego comenzó en el techo del edificio. Cuando los equipos de emergencia arribaron al lugar, encontraron una intensa combustión que ya se extendía por gran parte de la estructura.
Las condiciones climáticas complicaron las labores de control. Los fuertes vientos, las elevadas temperaturas y los bajos niveles de humedad favorecieron la propagación de las llamas, mientras que la falta de presión en algunas tomas de agua cercanas dificultó el combate del incendio.
Además, los sistemas de rociadores del inmueble no lograron contener el avance del fuego. Aunque habían sido inspeccionados recientemente, las autoridades indicaron que el edificio terminó envuelto en llamas en menos de una hora.
Mientras continúan las labores para extinguir por completo el incendio, autoridades del condado de San Joaquín emitieron una alerta preventiva debido a la presencia de sustancias potencialmente peligrosas en el humo. Según los reportes oficiales, la nube contiene irritantes respiratorios, gases tóxicos y otros compuestos que podrían representar riesgos para la salud.
Los equipos de emergencia estiman que los trabajos para sofocar completamente el fuego podrían prolongarse durante varios días debido a la magnitud de los daños y al tamaño de las instalaciones afectadas.
Jenny Colorado
