La NASA descubrió en la atmósfera de Marte un fenómeno nunca antes observado en el planeta rojo, hallazgo que podría modificar la comprensión científica sobre la interacción entre el viento solar y la atmósfera marciana.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, se realizó con datos obtenidos por la misión MAVEN durante una intensa tormenta solar registrada en diciembre de 2023.
Los investigadores identificaron el llamado efecto Zwan-Wolf, un comportamiento que anteriormente solo se había detectado en planetas con magnetósferas como la Tierra. El fenómeno ocurre cuando una presión empuja partículas cargadas a través de estructuras magnéticas, en un movimiento comparado con la salida de pasta dental al apretar un tubo.
La particularidad del hallazgo radica en que Marte carece de un campo magnético global, por lo que su interacción con el viento solar es distinta a la terrestre. El efecto fue localizado en la ionosfera marciana, una capa rica en partículas cargadas situada a menos de 200 kilómetros de altitud.
De acuerdo con los datos de la misión, la tormenta solar provocó que el plasma en la atmósfera marciana fuera comprimido y redistribuido alrededor del planeta.
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