El uso del agua de arroz para regar plantas se ha popularizado como una alternativa doméstica para aprovechar los residuos de la cocina. Sin embargo, servicios de extensión agrícola y universidades estadounidenses advierten que sus beneficios son limitados y que debe utilizarse con moderación.
El agua obtenida al lavar el arroz contiene pequeñas cantidades de nutrientes como nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio. No obstante, su concentración puede variar según el tipo y procedencia del arroz, así como el método de lavado, por lo que no es posible establecer una dosis nutricional precisa como ocurre con los fertilizantes comerciales.
Por ello, especialistas de plataformas como Ask Extension y de la University of Arkansas consideran que puede utilizarse únicamente como complemento, principalmente en plantas ornamentales de exterior y durante su etapa de crecimiento. La recomendación es evitar su aplicación frecuente y no utilizarla como sustituto de un programa regular de fertilización.
Uno de los principales riesgos es la acumulación de sales y materia orgánica en el sustrato, especialmente en macetas. Esto puede favorecer problemas en las raíces y provocar síntomas como hojas amarillas, puntas quemadas o crecimiento lento. Para reducir estos riesgos, se aconseja garantizar un buen drenaje y alternar su uso con riegos de agua corriente.
Los especialistas también desaconsejan emplearla en hortalizas, frutales u otras plantas destinadas al consumo humano. El arroz puede absorber determinados metales pesados y parte de ellos podría llegar al agua de lavado, mientras que los fertilizantes comerciales cuentan con composiciones controladas y reguladas.
Si se decide reutilizar el agua de arroz, la recomendación es emplear únicamente agua fresca de lavado, sin fermentar, y hacerlo de manera ocasional —una o dos veces al mes— durante la temporada de crecimiento. Ante cualquier cambio negativo en las plantas, debe suspenderse su aplicación.
En conclusión, el agua de arroz puede formar parte de una práctica de aprovechamiento doméstico y sostenibilidad, pero su utilidad como fertilizante es limitada. La falta de estudios controlados y la variabilidad de sus nutrientes hacen necesario utilizarla con prudencia, sin desplazar una nutrición vegetal equilibrada.
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