El terremoto del 19 de septiembre de 1985 no solo dejó una de las mayores tragedias en la historia de la Ciudad de México; también cambió para siempre la manera de construir en la capital.
El sismo de magnitud 8.1 provocó el colapso de cientos de edificios y obligó a las autoridades a replantear las normas de seguridad estructural. Tras la emergencia se emitieron reglas de carácter urgente y, en 1987, entró en vigor un nuevo Reglamento de Construcciones para el entonces Distrito Federal, incorporando las lecciones dejadas por la tragedia.
Pero 41 años después permanece un desafío: conocer y revisar las condiciones de los inmuebles construidos antes de aquellas modificaciones.
¿Por qué el suelo de CDMX hace tanta diferencia?
La capital está asentada sobre terrenos con comportamientos sísmicos muy diferentes. Existen zonas de suelo firme, áreas de transición y regiones donde predominan los antiguos terrenos lacustres, formados por arcillas blandas capaces de amplificar las ondas de un terremoto.
Carlos Valdés González, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, explicó que este fenómeno es conocido popularmente como el “efecto gelatina”. En los terrenos blandos, el movimiento puede amplificarse y prolongarse, mientras que en zonas de suelo duro el impacto puede sentirse como un movimiento más breve y seco.
El efecto también depende del origen del terremoto. Los sismos de subducción que ocurren frente a las costas del Pacífico pueden tener un comportamiento distinto a los movimientos intraplaca que se registran más cerca de la capital.
Por eso, las normas de construcción fueron incorporando con el tiempo mayores exigencias y un conocimiento más detallado de las características del subsuelo.
Sin embargo, Valdés advierte que las reglas actuales no se aplican de manera retroactiva. Por ello, uno de los principales pendientes está en revisar las condiciones de las construcciones antiguas, especialmente ante la presencia de fisuras o grietas que requieran la valoración de especialistas.
La prevención tampoco termina en la estructura de un edificio. El investigador señala que la población debe estar preparada para enfrentar situaciones en las que un terremoto provoque fallas en las comunicaciones, el suministro eléctrico u otros servicios básicos.
Los simulacros realizados cada 19 de septiembre forman parte de ese aprendizaje colectivo, una fecha que México recuerda por los terremotos de 1985 y 2017, separados por 32 años.
Cuatro décadas después del terremoto que transformó a la capital, la ciencia y las normas de construcción han avanzado, pero la seguridad sísmica continúa dependiendo de una tarea permanente: revisar los edificios, conocer los riesgos del suelo y estar preparados antes de que vuelva a temblar.
JCSC
